A pele é a grande barreira natural entre o organismo e o meio ambiente, servindo como a principal proteção contra agentes externos e como órgão sensorial e de regulação térmica. Além da sua função fisiológica, ela também possui grande importância social e psicológica. Uma das principais evidências do envelhecimento são as alterações da pele como secura, palidez, menor elasticidade e extensibilidade, manchas, rugas, alterações nos seus anexos como pêlos e unhas, entre outras. O envelhecimento da pele pode ser intrínseco, relacionado à degradação natural do organismo, ou seja, o próprio envelhecimento cronológico, ou o envelhecimento extrínseco ou fotoenvelhecimento, que é causado por agentes externos que aceleram o processo de envelhecimento, principalmente ligado à radiação solar.
Durante o envelhecimento, a epiderme se torna mais fina e a quantidade de melanócitos é diminuída, porém os melanócitos que ainda restam, sofrem hiperplasia. Com a exposição ao sol, há o aparecimento de manchas senis (hiperpigmentadas, achatadas e lisas) devido ao aumento de deposição de melanina. Há também a diminuição de queratinócitos, responsáveis pela produção de queratina. Assim, a pele adquire uma aparência pálida, translúcida e fina.
Já no tecido conjuntivo (derme), além de uma menor vascularização, há perda de colágeno (confere resistência à pele), devido à diminuição de fibroblastos, que são responsáveis pela sua síntese, e a redução de fibras elastina acarretando na perda de elasticidade da pele. Essa perda de fibras elastina também é acentuada pela incidência de raios UV que penetra na pele chegando até a derme, causando danos nas fibras elásticas e um envelhecimento precoce. A elasticidade também pode ser alterada devido a formulações que atuam na atividade da enzima elastase, uma enzima proteolítica do grupo das metaloproteinases, que atua nas fibras de elastina. Essas alterações na elasticidade da pele resultam no aparecimento de rugas, pois os músculos enfraquecem e ficam frouxos.
A diminuição da atividade das glândulas sebáceas altera a secreção de materiais graxos presentes no filme hidrolipídico localizado na superfície da pele, responsável pela retenção de água na camada córnea da pele, deixando a pele com aspecto ressecado e rugoso. Os temidos cabelos brancos são também consequência da produção cada vez menor de melanócitos, responsáveis pela produção de melanina (pigmento também responsável pela cor do cabelo) pelo folículo piloso.
A intensidade em que ocorrem essas alterações depende de fatores genéticos,mas também do estilo de vida do indivíduo. Fatores como o hábito de fumar, consumo de álcool, má qualidade de alimentação e sono podem acelerar esse processo. Porém, a obtenção de uma boa alimentação e ingestão de água são métodos que ajudam a amenizar os efeitos do envelhecimento da pele.
Falta de classe. que falta de cháá
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